Capítulo 17 – Un corazón que empieza a cambiar

—¡Lord Alfred!

Justo cuando Alfred terminó de vendarse después de regresar a su habitación, escuchó la voz apurada de Gordon.

—¿Qué sucede?

—¡En la mansión se ha reunido un gran número de caballeros!

Gordon, que normalmente era tranquilo, estaba sudando frío al dar su informe.

Alfred esbozó una leve sonrisa irónica ante esa actitud y asintió.

—Han llegado bastante rápido. No te preocupes, fui yo quien los llamó.

—¿………Cómo?

El reservado Alfred, llamando a un gran número de caballeros a su mansión…
Gordon quedó paralizado, sin comprender el significado de esa acción de su señor.

—Ayer, en la ciudad, encontré a unos tipos que intentaban secuestrarla.

He decidido actuar para eliminar a los enemigos que he estado dejando pasar hasta ahora.

Con una sonrisa que parecía despejar viejos nubarrones, el rostro arrugado de Gordon se contrajo aún más.

—¡Lord Alfred! ¡Me alegra mucho! ¡Al fin ha decidido actuar, por su propia voluntad, para cambiar la situación!

Como si no pudiera quedarse quieto, Gordon salió corriendo para recibir a los caballeros que estaban reunidos fuera de la puerta.

(Aun así… no esperaba que actuaran tan rápido…)

La tarde anterior, Alfred había pedido en la sede de la orden de caballeros que le asignaran unos diez guardias.

Sin el permiso del rey, no podían mover a la Orden de Caballeros Reales, así que pensó que tardarían un poco más.
Pero se habían movilizado enseguida.

Seguramente Zylac habría movido algunos hilos.

Aunque lo llamara su juguete, Alfred sabía que el rey se preocupaba por él, por lo que no podía oponerse a Zylac.

—Gracias por venir.

Los caballeros, que no cabían en el salón de recepción, abrieron mucho los ojos al ver a Alfred con su cuerpo vendado.

Pero como caballeros entrenados, enseguida cambiaron su expresión a una actitud profesional.

—Mucho gusto, Duque Besqueler. Soy Koldy Bly. Hemos sido enviados desde la sede central de la Orden de Caballeros Reales.
Por orden de Su Majestad el Rey, cumpliremos cualquier petición que nos haga.

El hombre que parecía ser el líder de los caballeros dio un paso al frente e inclinó la cabeza.

Tendría unos cuarenta años, con el cabello castaño cortado al ras y unos ojos marrón oscuro que transmitían firmeza.
Su cuerpo estaba claramente bien entrenado.

Alfred, viendo a estos hombres llenos de orgullo como caballeros, les lanzó una sonrisa sarcástica a propósito.

—¿Sede central? Yo había pedido caballeros de la sede de Liebert… ¿Esto también fue orden del Rey? ¿Creen que voy a confiar tan fácilmente en eso? ¿Pueden probar que realmente son miembros de la Orden de Caballeros Reales?

Había pedido caballeros para proteger a Sierra, pero si permitía que personas sospechosas se acercaran, la protección no tendría sentido.

Al insinuar la posibilidad de que fueran impostores infiltrados en la familia Besqueler, los caballeros no mostraron ni nerviosismo ni enojo.

(No caen en la provocación… Esa calma es digna de elogio…)

El uniforme rojo de la Orden de Caballeros Reales tenía bordados especiales.

Como se cuenta en el mito fundacional, el talento para los tejidos y bordados se hereda entre la familia real.

Los miembros de la realeza, con sus propias manos, bordaban el pecho de los caballeros que protegerían el reino.

El fino bordado real no era algo que los simples plebeyos pudieran imitar fácilmente.

En el pecho de cada uno de ellos, había flores o motivos que los representaban.

Sin duda, eran miembros auténticos de la Orden de Caballeros Reales, hombres de confianza que habían recibido el bordado real.

Eso, Alfred lo sabía desde el principio.

Pero, siendo un hombre que desconfiaba profundamente de las personas, no podía confiar en desconocidos solo por eso.

Precisamente por eso, necesitaba algo que pudiera creer.

—Por Sierra…

—Aquí está la carta de Su Majestad el Rey.

Recibiendo el sobre de manos de Koldy, Alfred revisó rápidamente el contenido.

“Seguro que ahora mismo ese amargado de ti ya tiene la cabeza llena de flores.
Como sabía que te preocuparías por tu linda novia y que querrías protección, te envié a mis caballeros.
Tranquilo, son muy capaces. ¡Seguro que harán todo lo que les pidas! ¡Úsalos bien!”

Aunque estaba escrito a toda prisa, era sin duda la letra de Zylac.

(Así que lo tenía todo planeado…)

La expresión divertida y emocionada del texto hizo que Alfred frunciera el ceño.

Dentro del sobre, además de la carta de Zylac, había incluso información personal de cada uno de los caballeros enviados.

Seguramente por consideración hacia el desconfiado Alfred.

—Entiendo. Tengo varios trabajos que quiero encargarles, pero…

Alfred suspiró una vez y luego se giró hacia los caballeros.

—La prioridad máxima es proteger a mi esposa. No permito que le hagan ni un solo rasguño.

Con una voz tajante, dio la orden, y los caballeros bajaron la cabeza de golpe en señal de obediencia.

Justo después de decir “mi esposa”, Alfred esbozó por un instante una sonrisa… o al menos eso esperaba que nadie hubiera notado.
Gordon, por su parte, le lanzaba una mirada cálida… pero seguro solo era su imaginación.

—En cuanto al resto de tareas, las explicaré más adelante.
Gordon, encárgate de guiarles por la mansión. No quiero que los escoltas se pierdan dentro de la casa.

Cuando Alfred les dio la espalda, Koldy le llamó desde atrás.

—¿No necesita protección el propio Duque?

Se rumoreaba que la “Tragedia de la Familia Besqueler” no fue un simple accidente, sino algo premeditado.

Y eso, en realidad, estaba muy cerca de la verdad.

En circunstancias normales, el que más necesitaría protección sería el propio cabeza de familia, Alfred.

Pero Alfred no era una persona que pudiera describirse como “normal”.

(¿Este hombre… piensa protegerme también?)

Proteger al temido “Duque Vendado”, a quien todos temían… era ser demasiado curioso.

Quizás fue por haber conocido a Sierra, alguien que lo aceptaba de forma pura y sincera.

Palabras que antes le habrían molestado, ahora no le resultaban desagradables.

Al contrario, se le escapó una sonrisa.

—No necesito escolta. Pero llegará el momento en que necesite su fuerza. Cuando ese día llegue… contaré con ustedes.

Ante esas palabras, los caballeros quedaron petrificados por la sorpresa.

Incluso Alfred estaba sorprendido de haber dicho tan naturalmente unas palabras que implicaban confiar en otros.

(Ah… hasta hace un momento la tenía cerca… pero ya quiero volver a ver su rostro…)

Quería ver la sonrisa de Sierra de frente, escuchar su dulce voz, abrazar su suave cuerpo.

Desde que su cerebro húmedo y oscuro había sido invadido por ese campo de flores, cada vez brotaban más.

Las flores que florecían en la mente de Alfred coloreaban cálidamente su corazón, que antes estaba frío.

Al ser amado por Sierra y él amar a Sierra, seguramente Alfred estaba recordando lo que era la felicidad.

Pero mientras la amaba, también sentía miedo.

Desde aquel momento en que le arrebataron su felicidad de un solo golpe, para Alfred… la felicidad siempre fue algo que se pierde.

Cuanto más deseaba no perder a Sierra, más incapaz era de amarla de frente.

Así lo pensaba racionalmente… pero el corazón no obedecía.

La sonrisa de Sierra había destruido la razón que hasta ahora sostenía a Alfred.

“Te amo”… ese sentimiento brotaba sin control.

(Primero… debo resolver mi propio pasado…)

Dándole la espalda a los caballeros, que seguían atónitos, Alfred se dirigió a su despacho.